CNG jako jedna z forem alternativních pohonů pro automobily v 21. století
CNG (compressed natural Gas) je stlačený zemní plyn. Používá se jako palivo pro pohon motorových vozidel a je považován za relativně čistší alternativu k benzinu a motorové naftě. Přestavovaná vozidla v současnosti již nahrazují vozy sériové výroby, které mají, na rozdíl od přestavovaných vozů, zcela zachován zavazadlový prostor, protože nádrže pro palivo (CNG) jsou umístěny v podvozku vozidla. Postupně dochází i k rozšiřování sítě plnících stanic v rámci velkých měst a hlavních silničních tahů a CNG je stále ve větší míře využíván i pro pohon autobusů nebo vozů technických a komunálních služeb.
CNG má velký potenciál pro využití jako motorové palivo. Je to levné a čisté palivo s vysokým oktanovým číslem 128, palivo odpovídající současným i budoucím emisním limitům. Může být užíván v klasických spalovacích motorech, benzinových nebo přímo plynových. Pro využívání CNG ve vozidlech je zapotřebí speciální zásobník plynu a vstřikovací systém a lze ho využívat ve formě stlačeného plynu nebo ve zkapalněné formě. Technologie stlačeného zemního plynu je plně vyvinutá a v dlouholeté praxi vyzkoušená. Na zemní plyn jezdí více než 10,5 mil. vozidel v 60 zemích světa. Kromě možnosti přestavby již provozovaných vozidel (která je však již na ústupu) stále více automobilek nabízí přímo sériově vyráběná vozidla s pohonem CNG.
Vozidla na CNG produkují mnohem méně škodlivin než vozidla s klasickým pohonem. Jde nejen o dnes sledované škodliviny - oxidy dusíku, oxid uhelnatý, uhličitý, pevné částice - ale také o karcinogenní látky - polyaromatické uhlovodíky, aldehydy a aromáty včetně benzenu. Také vliv na skleníkový efekt je u vozidel na CNG menší. Stlačený zemní plyn má potenciál 20-25 % snížení emisí CO2 oproti benzinu.
Zkušenosti z provozu vozidel na CNG jednoznačně prokázaly především následující výhody:
- výrazné snížení emisí pevných částic (PM - Particulate Matters)
- kouřivost vznětových motorů je u plynových pohonů prakticky eliminována
- snížení dalších sledovaných složek emisí, jako oxidů dusíku a oxidu uhelnatého
- snížení emisí skleníkového plynu cca o 10-15 %
- snížení tvorby ozónu v atmosféře, který způsobuje tzv. "letní smog"
- nižší úroveň hluku: o 50 % vně, o 60-70 % uvnit5 plznových autobus; oproti naftovým
- při tankování nevznikají žádné ztráty paliva
